Израильским ученым удалось создать миниатюрный живой организм, практически неотличимый от человеческого эмбриона на ранних этапах его развития. Впрочем, в отличие от настоящего зародыша, который образуется при слиянии сперматозоида с яйцеклеткой и прикрепляется к стенке матки, для создания его «лабораторной копии» не понадобилось ни того, ни другого, ни третьего, пишет BBC.
По словам ученых из израильского Института Вейцмана, «модель эмбриона», выращенная ими из стволовых клеток, выглядит абсолютно хрестоматийно — ровно так, как здоровый человеческий зародыш спустя две недели после зачатия.
Вместо спермы и яйцеклетки исходным материалом послужили так называемые наивные стволовые клетки, которые с помощью ряда химических веществ перепрограммировали так, что они превратились в четыре типа клеток, образующихся на самой ранней стадии развития человеческого эмбриона:
- клетки эпибласта, которые становятся собственно эмбрионом (или плодом);
- клетки трофобласта, которые становятся плацентой;
- клетки гипобласта, которые становятся поддерживающим желточным мешком;
- внеэмбриональные клетки мезодермы.
Всего ученые смешали 120 таких клеток в нужной пропорции, а потом оставили их в покое и стали наблюдать.
Ученые создают модели эмбрионов для того, чтобы изучать самые первые дни после зарождения новой человеческой жизни и делать это наиболее этически приемлемым способом.
В первые недели после того, как сперматозоид оплодотворил яйцеклетку, происходят самые драматические события, которые будут иметь колоссальное значение для будущего человека. Именно в это время скопление практически одинаковых клеток без определенной функции трансформируется в то, что на последующих ультразвуковых сканах уже можно распознать как ребенка.
Но в это решающее время также происходит большинство выкидышей и закладываются врожденные дефекты будущего организма, и оно при этом очень плохо изучено.
Путь исследователей человеческих эмбрионов полон юридических, этических и технических ловушек. Именно поэтому в науке появилось быстро развивающееся направление, имитирующее естественное развитие эмбрионов человека.